Харпер Ли, "Убить пресмешника". Издана в 1960 году, получила Пулитцеровскую премию.
Городок Мейкомб, штат Алабама, тридцатые годы. От того, "старого" Юга, от особняков и плантаций с сотнями негров, остались двухэтажные деревянные дома и приходящая черная прислуга, балы съежились до посиделок с чаем и сладостями в дамском клубе. Белые джентльмены нынче в основном "скупают хлопок" - а, попросту говоря, бездельничают. Фермеры и их дети, ведущие с истощенной почвой беспросветную войну за выживание; местный люмпен - "белое отребье". Взрослые из разных сословий встречаются нечасто, дети учатся вместе. Кроме негров. Это - совсем отдельный мир.
В центре романа - семейство Финчей. Аттикус Финч, адвокат. Джентльмен из старинной южной семьи, человек благородный в полном смысле слова. Еще имеется старший сын Джим, дочь Джин-Луиза и негритянка Кэлпурния - прислуга, воспитательница и кухарка в одном лице.
"Глазастик", она же Джин-Луиза Финч, - наши, читательские, глаза и уши. В свои школьные годы она уже открыла и освоила многие человеческие миры: это и соседи, чудаковатые каждый на свой лад, а когда притерпишься и разберешься, то очень даже занимательные; это и загадочный Страшила - самый близкий, но ни разу не виденный сосед, которого почему-то держат взаперти... Но сколько, оказывается, еще осталось неизведанного - даже и в захолустном Мейкомбе! - что можно примириться и со школой, где молодая упрямая учительница
переучивает Глазастика читать.
И вот, наконец, история, взбудоражившая всех без исключения. Древняя классическая страшилка "белого юга": негр изнасиловал белую женщину. И защищает негра адвокат Аттикус Финч.
Даже в "полицейских романах" не найти столь впечатляющего описания судебного процесса. Когда истина выплывала бы наружу настолько очевидно - очевидно даже для детей, тайком пробравшихся в зал. Жаль, истина эта вряд ли кому-то нужна. Разве что... разве что детям.
И все это - переплетенные струи единого жизненного потока. Где взрослые страсти иногда так бесцеремонно вламываются в детские игры. Нет, не зря Аттикус готов отвечать на все вопросы детей, какими бы преждевременными они ни казались нам, взрослым. Ведь дети все равно выпорхнут из-под нашего крыла в большой мир - так пускай они хотя бы начнут понимать его заранее. Чтобы гадкая изнанка не затенила его прекрасной сути.