Прилетел как-то Кащей Бессмертный к Бабе Яге в гости и говорит:
– Привет, Яга, поздравляю с Днем Рожденья!
– Эка, - удивилась Баба Яга, - вспомнил! Неужто и подарочек есть?
– А как же! Помнишь как тебя один хитрован одурачил? "Не понимаю, - грит, - как садиться на лопату. Покажи..."
– Как же, как же… Помню, - ухмыльнулась в усы бабка.
– Ну так вот. Вот тебе в подарок новая лопата для печи! Это вот, по бокам, специальные ручки, за которые держаться. Вот тут, - Кащей перевернул лопату, - картинка нарисована, как садиться. Даже неграмотные и дети поймут. А вот тут, - Кащей опять перевернул лопату, - помечено, где садиться и куда ноги ставить. А вот тут, - лопата снова перевернулась , - ежели вдруг богатырь тяжелый попадется - колесики.
Баба Яга сияла. Такие здоровские подарки ей еще никогда не дарили. Ей, впрочем, вообще никто никогда ничего не дарил, тогда как она пораздарила все, что у нее было мало-мальски ценного: клубочек путеводной нити, доставшийся ей от прабабки, скатерть-самобранку. Блюдечко из волшебных кристаллов с яблочком тоже внучке отдала.
Кащей заметил как бабка сначала обрадовалась и тоже обрадовался, а потом загрустила, и тоже заволновался:
– Что такое? Али подарок не по вкусу?
– Хороший подарок, что и говорить. Жаль вот только, посадить на него некого в честь праздничка.
– Эка печаль! У тебя ступа как, на ходу? В смысле - на лету?
Яга утвердительно кивнула.
– Сейчас сгоняем в ближайшую деревню, - продолжал Кащей, - сцапаем какого-нибудь Ивашку, вот и будет нам знатное угощение "На лопате".
– Может гусей-лебедей послать? - сказала Яга и тут же запнулась. Она совсем позабыла, что после приснопамятного провала гусе-лебединой миссии селяне подстерегли ее летучий отряд, переловили и отдали бродячим артистам. На корм медведю.
Ступу они оставили за околицей, дабы не демаскироваться. Но предосторожность оказалась излишней. Ни одного малыша, и даже подростка, они в деревне не нашли. Несколько стариков, не представлявших кулинарного интереса, поведали о том, что во всей деревне только они и остались - все молодые перебрались в город.
В город соваться было опасно, но охота пуще неволи. Решили действовать ночью. На подлете к городу разбойничья парочка увидела зарево и сначала было обрадовалась. Пожар - это суматоха и паника, укрывающие разбойников всех мастей почище самой темной темноты.
Радость их была преждевременной. Поняв свою ошибку и подивившись яркости фонарей они решили таки не отступать - азарт, как обычно, взял верх над разумом. Посоветовавшись, придумали коварный план - подлетать к темным окошкам и прислушиваться, а не кричит ли кто, как резаный поросенок:"Не хочу спать! Хочу пить! Включи мультик!". Ошалевшие от воплей родители вряд ли огорчатся, если вдруг в детской станет тихо и не скоро хватятся.
Несмотря на позднюю ночь, темных окошек было мало. Зато в освещенных было много радостных людей и ярко украшенных елочек. "Эдак они скоро весь мой лес вырубят, - хмуро думала Баба Яга, - придется к Кащею в горный замок перебираться".
Внизу раздался хлопок, а через пару секунд началось настоящее светопреставление. Совсем недалеко от ступы оглушительно грохнуло и небо озарилось сверкающими огнями. Потом опять. И снова. Теперь грохотало беспрерывно, ступа стала плохо слушаться подожженной яркими искрами метлы. "Вверх! Вверх! Сбей пламя, уходи в облака, я прикрою! " - орал, выхватив меч, Кащей. Яга же, хоть и испугалась до смерти, успела заметить в глазах партнера искры. Лихорадочно маневрируя, она подумала, что это не отражение полыхающего вокруг адского пламени, нет! Это отблеск азарта тысячелетних битв с самодовольными витязями всех мастей.
Ивашку они не добыли, зато удалось стибрить кучу разных вкусностей со столов пьяных гуляк. А самое главное, удалось стащить замаринованную, но еще не зажаренную индейку, чтоб хоть как-то испытать новую лопату. Старики разбойники сидели у потрескивающей печки, бурно и весело обсуждали свое приключение, пробовали дивную снедь и запивали ее вкусной водой из соседнего болотца. Виноградный сок, прихваченный ими в одном из окошек, оказался безнадежно испорченным - прокисшим и забродившим.
Избушка беспокойно перетаптывалась. Если бы у нее были мозги, она бы все равно не поняла, что за чувства беспокоят ее нутро, потому что тем, кто на курьих ножках, это не дано.